—De France.
—Du diable.
Il y eut un silence. Le capitaine reprit:
—Toute la croisière est-elle là?
—Pas toute.
En effet, le 2 avril, Valazé avait annoncé à la Convention que dix frégates et six vaisseaux de ligne croisaient dans la Manche. Ce souvenir revint à l'esprit du capitaine.
—Au fait, dit-il, l'escadre est de seize bâtiments. Il n'y en a ici que huit.
—Le reste, dit Gacquoil, traîne par là-bas sur toute la côte, et espionne.
Le capitaine, tout en regardant à travers sa longue-vue, murmura:
—Un vaisseau à trois ponts, deux frégates de premier rang, cinq de deuxième rang.