On eût dit que cela venait des profondeurs nocturnes. C'était ressemblant et sinistre.
—Bien, dit le vieillard. Tu en es.
Il tendit à Halmalo le noeud de soie verte.
—Voici mon noeud de commandement. Prends-le. Il importe que personne encore ne sache mon nom. Mais ce noeud suffit. La fleur de lys a été brodée par Madame Royale dans la prison du Temple.
Halmalo mit un genou en terre. Il reçu avec un tremblement le noeud fleurdelysé, et en approcha ses lèvres puis s'arrêtant, comme effrayé de ce baiser:
—Le puis-je? demanda-t-il.
—Oui, puisque tu baises le crucifix.
Halmalo baisa la fleur de lys.
—Relève-toi, dit le vieillard.
Halmalo se releva et mit le noeud dans sa poitrine. Le vieillard poursuivit: