Pendant que je lisais, Maurice avait eu un petit tressaillement d'impatience. Mais quand j'eus terminé la phrase il frappa la table d'un coup sec et s'écria:
—Pas possible! tu te fous de moi?...
—Oh! Maître...
Jamais Maurice n'avait usé d'un semblable langage avec moi! J'étais tout à fait interloquée, car c'était, sous une autre forme, l'aventure du matin qui recommençait. Il semblait que je prisse un malin plaisir à embrouiller mon Maître de citations chicanières!
Pendant que je m'efforçais de me remettre il avait pris le livre et relu la phrase. Il s'appuya le front dans les mains et, le regard fixé sur les lignes d'imprimerie, je l'entendis murmurer:
—Nom de D..., qu'est-ce que j'ai bien pu vouloir dire?
Il leva les yeux sur moi, puis:
—Et toi, Bérénice, sais-tu ce que cette phrase signifie?
Je compris qu'il était inutile de ruser et, avec la hardiesse de l'innocence, je répondis:
—Non, Maître, je ne le sais pas... J'ai toujours pensé qu'elle était au-dessus de moi...