—Lui-même, mon cher.
—Et tu dis...
—Que c'est une horrible canaille, indigne de dénouer les cordons des souliers de ta soeur.
—Mais, d'où sais-tu cela?
—Je possède tous les secrets de ce garnement et j'ai en ma possession assez de preuves pour le confondre de la façon la plus évidente...
—En vérité?... Mais alors, ma pauvre soeur est donc victime de quelque horrible machination?
—Mlle Privat est en effet si bien enchevêtrée dans le réseau de mensonges tissé autour d'elle par Lapierre, qu'elle ne peut s'échapper et qu'elle marche fatalement au sacrifice, croyant laver de la mémoire de son père une souillure imaginaire.
—Ah! je comprends maintenant ses tristesses incompréhensibles et la demi confidence qu'elle m'a faite un jour.
—Quelle confidence?
Edmond raconta à Després la scène du parc que l'on sait. Puis, quand il eut fini: