—Après plusieurs essais, l'espion, le voleur, le faussaire parut satisfait, et il écrivit à la fille du colonel—une riche héritière sur laquelle il avait des vues—une lettre touchante, signée: Ton père mourant, que vous devez connaître, mademoiselle.
—Hélas! hélas! gémit la jeune fille..., C'était donc lui!
—Oui, mademoiselle, répondit Després en se levant. L'assassin du colonel Privat, le voleur de papiers, le faussaire que vous venez de voir à l'oeuvre se nommait...
Il ne put achever. Edmond arrivait comme une bombe.
—Alerte! cria-t-il; séparez-vous. Voici ma mère.
Laure se leva vivement.
—Des preuves de tout cela?... demanda-t-elle, en regardant Després.
—Je vous les apporterai le soir du bal, avant la signature du contrat de mariage, répondit le Roi des Étudiants, qui s'était vivement rejeté en arrière et disparaissait dans le feuillage.
Laure eut le temps de lui crier:
—Je vous croirai, monsieur. En attendant merci, oh! merci! ...................................