—Je veux la meilleure et, surtout, la plus éloignée d'ici.
—Alors, c'est la chambre du nord—un vrai nid d'hirondelle pour la tenue.
—Cette chambre ferme-t-elle à clé?
—Il y a un solide verrou en dehors: ça vaut mieux.
—Très bien. Et les fenêtres?
—Une seule, et encore, on peut l'assujettir en dehors avec des clous.
—Je vous loue cette chambre, mais à une condition: vous y garderez cette jeune fille prisonnière jusqu'à nouvel ordre—pendant trois ou quatre jours au plus; vous la traiterez convenablement et ne la laisserez manquer de rien; en outre, personne ne doit savoir qu'elle est ici, et il faut que vous veilliez attentivement à ce qu'elle ne s'échappe pas...
—Ah! pour ça, j'en réponds, interrompit la mère Friponne.
—Bien. A ces conditions-là, je vous donnerai cinquante piastres le jour où je viendrai rendre la liberté à cette jeune fille. En attendant, voici dix billets de cinq pour vous mettre à même de bien soigner ma protégée. Ça vous va-t-il?
—Si ça me va!... c'est-à-dire que la charmante poulette sera tellement bien chez la mère Friponne, qu'elle n'en voudra plus partir et que vous serez obligé de l'emmener de force.