—Un duel? fit-il.
«Oui, un duel, un duel loyal! car si je veux ta vie, ce n'est point par un assassinat que je prétends l'avoir.
—Un duel sous les yeux d'une femme?
—Cette femme en est la cause: il faut qu'elle voie son oeuvre.
—C'est une lâcheté cruelle!
—Il te sied bien, Joseph Lapierre, de parler de lâcheté, toi que je surprends en flagrant délit de trahison, en train de déshonorer à jamais une famille respectable. Mets de côté ces airs de chevalerie qui ne te vont pas, et prépare-toi plutôt à disputer ta misérable vie.
—Et si je ne veux pas me battre, moi?
—Si tu refuses de te battre, infâme larron d'honneur, aussi vrai que Dieu m'entend, je vais te tuer comme un chien.
«Pour le coup, Lapierre vit que j'étais sérieux et qu'il fallait s'exécuter coûte que coûte. Il se mit à trembler tout de bon.
—Au moins, dit-il, mettons Louise à couvert; tu n'as pas envie de l'assassiner, je suppose?