Toutes voiles hautes, les écoutes raidies, coulant bien à travers les ondulations des lames molles et souples, elle fait merveille sous la jolie brise qui incline sa mâture à bâbord.
Le vent ayant, dans la matinée, sauté à l'ouest,—comme nous l'avons dit—c'est donc vers le large, vers la haute mer, que se dirigent maintenant les deux compères, qui composent à eux seuls l'équipage.
Est-ce que le capitaine Thomas aurait l'intention de remplir sérieusement la mission dont il s'est chargé—c'est-à-dire de fouiller la mer et les rivages des alentours pour y retrouver Arthur, vivant ou mort?....
Ah! non, par exemple!
Dans l'esprit de maître Thomas, Arthur est bel et bien noyé, coulé, dévoré, peut-être....
C'est une chose du passé.
N'en parlons plus.
Il a tout simplement eu l'adresse de faire coïncider une expédition, arrêtée dans son esprit depuis une quinzaine de jours, avec l'offre généreuse de partir à la recherche du malheureux fils de Jean Labarou, du fiancé de sa soeur Suzanne.
Nous l'avons dit: Thomas Noël est un homme positif.
Pas méchant, par exemple—oh! non!—mais à condition toutefois que sa bonté ne vienne pas en conflit avec son intérêt. Auquel cas, il met tout bonnement au rancart cette placide vertu des gros naïfs, la bonté.