—Rien qui cloche?.... On peut aborder?....
—Arrivez sans crainte, fut-il répondu; il n'y a ici que mon associé Gaspard Labarou et moi, Thomas Noël.
La chaloupe, manoeuvrée habilement, aborda bientôt.
Des deux hommes qui la montaient, l'un resta à bord, tandis que l'autre grimpa sur le banc du Marsouin, s'aidant des haubans de misaine, et sauta lestement sur le pont.
—Messieurs, dit-il sans préambule, vous êtes gens de parole.
—Toujours! fit Gaspard laconiquement.
—Et, pour cette fois, il y a quelque mérite à, l'être, après une pareille bourrasque.... ajouta Thomas, plus loquace que son compagnon.
—Mes compliments, jeunes gens. J'aime qu'on soit exact.... Mais venons au fait.... Nous sommes pressés.... Notre marché tient-il toujours?
—Des Français n'ont qu'une parole! répondit le sentencieux Thomas.
—Aux Iles! commanda Gaspard.