—Bonne nuit.
—Et les deux compères s'endormirent, heureux comme de braves garçons qui ont fait une bonne journée.
XXV
QUAND ON REVIENT DE CONDATCHY....
Thomas Noël venait de dire à son complice Gaspard, en parlant d'Arthur Labarou: «On ne revient pas de là où il est!»
Eh! bien, n'en déplaise à ce froid organisateur de noyade, on en revient de l'endroit où était alors le jeune pêcheur, puisque nous le retrouvons plein de vie, second officier d'un bon navire de douze cents tonneaux de jauge et, de plus, porteur d'un joli sac de.... perles.
Ceci demande explication, nous le savons bien....
Aussi, n'entendons-nous pas nous contenter d'une froide affirmation et allons-nous raconter brièvement l'odyssée de notre héros, depuis cette nuit sinistre où nous l'avons laissé sur un îlot perdu, à la veille d'être submergé par la marée montante, et criant en vain à eon compagnon, qui l'abandonnait:
—Gaspard, mon frère!....
Quelles heures terribles!.... Quelles angoisses mortelles!!