—Ah! pour ça, la misère nous connaît... Il n'y a pas toujours eu du pain blanc dans la huche.
—Je conçois.... fit Jean avec une émotion contenue. On vous aidera, mes enfants. Vous n'aurez qu'un signe à faire, vous savez.... N'allez pas au moins vous gêner avec nous: ça me ferait de la peine, là, vrai.... Et, pour commencer par le commencement, mes fils, vous allez tout de suite donner un coup de main à vos amis pour qu'ils se construisent sans retard une maisonnette.... C'est le plus pressé.
—Bravo, père! s'écria Arthur.
—Bien parlé, mon oncle! appuya Gaspard.
—Vous êtes trop bon.... Merci, tout de même.... Ça n'est pas de refus... murmurèrent les jeunes Noël, enchantés.
—Allez, mes enfants... Ah! mais non; il faut dîner tout d'abord.
—C'est ce que j'allais dire, put enfin articuler la mère Hélein;, jusque là muette, contre son habitude.
—C'est que les femmes... voulut objecter l'aîné des Noël, qui s'appelait Thomas.
—Nous attendent... acheva le cadet, Louis.
—Vous les rejoindrez tous ensemble, aussitôt la dernière bouchée avalée.