—Je ne puis vous le dire.
—Quand reviendra-t-il?
—Je rien sais rien, répondit l'inexorable gardienne.
—Vous n'êtes pas seule dans la tour?
—Seule. A moins que vous ne vouliez compter les rats.
—Ouvrez donc la porte, afin de nous le prouver. Je suis juge de paix, et nous sommes à la recherche d'un crime de félonie.
—Que le diable leur brûle les doigts à ceux qui tireront les verrous pour vous ouvrir; quant à moi, jamais. N'êtes-vous pas honteux de venir trente hommes le pot de fer en tête, avec des épées et des lances, pour faire peur à une pauvre veuve?
—Nos informations sont positives: un vol considérable a été commis; il faut que nous fassions une visite.
—Et l'on a enlevé, dit Hobby, une jeune fille qui vaut cent fois plus que tout ce qu'on a volé.
—Le seul moyen de prouver l'innocence de votre fils, continua Earnscliff, est de nous ouvrir sans résistance, et de nous laisser visiter la maison.