— N'avoir pas lu Markham! Pauvre ignorant! ne savez-vous donc pas que c'est l'Alcoran de la tribu sauvage dans laquelle vous venez résider? Markham! l'auteur le plus célèbre qui ait jamais écrit sur la fauconnerie! Je commence à désespérer de vous; et je crains bien que vous ne connaissiez pas davantage les noms plus modernes de Gibson et de Bartlet.
— Non, en vérité, miss Vernon.
— Et vous ne rougissez pas! Allons, je vois qu'il faudra vous renier pour notre cousin. Vous ne savez donc pas ferrer un cheval, le panser et l'étriller?
— J'avoue que je laisse ce soin au maréchal ou au valet d'écurie.
— Incroyable insouciance! Et savez-vous du moins éverrer un chien ou l'écourter, rappeler un faucon et le dresser au leurre; ou bien…
— De grâce, épargnez ma confusion; j'avoue que je ne possède aucun de ces rares talents.
— Au nom du ciel, M. Frank, que savez-vous faire?
— Presque rien, miss Vernon: quand mon cheval est sellé, je le monte, et voilà toute ma science.
— Encore est-ce quelque chose, dit miss Vernon en mettant le sien au galop.
Il y avait une espèce de palissade qui barrait le chemin, et je m'avançais pour l'ouvrir, lorsque miss Vernon la franchit en souriant; je me fis un point d'honneur de la suivre, et en un instant je fus à ses côtés.