--C'est que.... c'est que....»
Il n'en put pas dire davantage.
«Allons, donnez-moi votre clef.»
M. le curé découvre ce qu'il y a dans la boîte
du colporteur.
Le colporteur n'osa pas refuser sa clef à M. le curé; mais en la lui donnant il se mit à ses genoux.
«Ah! monsieur, dit le pauvre garçon, ne me perdez pas; ayez pitié de moi, ne me faites pas mettre en prison.
--Et pourquoi vous ferais-je mettre en prison, mon ami?
--C'est que ma boîte est pleine de vilaines images et de livres mauvais, et que l'on met en prison ceux qui en vendent.»
En disant cela il fut encore pris d'une faiblesse. Quand on l'eut fait revenir, M. le curé lui dit:
«Comment, mon enfant, avez-vous pu, à votre âge, vous décider à faire un tel commerce?