--Non; j'ai eu la fièvre à la fin de la moisson, et ceux de la Périnnerie, où j'étais, m'ont renvoyée. Je me suis retirée dans le bourg, chez la mère Feuillet; la pauvre femme m'a bien soignée, mais le peu d'argent que j'avais y a passé, et il m'a fallu vendre ma robe de cotonnade violette et mon tablier noir. Si je ne trouve pas une place tout de suite, je serai obligée d'aller demander mon pain.
--Eh bien! Marguerite, je te l'avais bien dit!
--Ah oui! tu avais bien raison! j'y ai souvent songé, pendant que j'étais au lit avec la fièvre et que je voyais mon pauvre argent s'en aller.»
La maîtresse, qui ne dormait pas, écarta son rideau et dit durement à Marguerite:
«Que viens-tu faire ici, toi?
--Maîtresse, si vous vouliez me reprendre, vous me feriez une grande charité.
--Tu sais bien ce que le maître t'a dit; tu le connais, il ne revient jamais sur sa parole.»
M. le curé engage la mère Tixier à reprendre Marguerite.
M. le curé entra et alla s'asseoir comme d'ordinaire au chevet de la mère Tixier.
«N'est-ce pas là Marguerite, votre ancienne bergère?