«Appunto. E senza dubbio vossignoria ha una preferenza? avrebbe più caro un bastimento che un altro? vorrebbe un bastimento buon veliero, un bastimento veloce....
«Come il lampo, replicò Mordaunt.
«Ottimamente; dunque è il mio quello che cerca vossignoria; io sono il capitano che le abbisogna.
«Comincio a crederlo, soprattutto se non avete dimenticato un certo segno di riconoscimento.
«Eccolo, ribattè il marinaro togliendo dalla tasca del cappotto una pezzuola col nodo alle quattro cocche.
«Benissimo! esclamò Mordaunt; e balzò giù da cavallo. Ora non v’è da perder tempo: fate condurre il mio cavallo al primo albergo, e portatemi qua la vostra barca.
«Ma i vostri compagni? domandò il marinajo, credeva che foste in quattro, senza contare i lacchè.
«Sentite, gli disse Mordaunt accostandosi di più; io non son quello che aspettate, come voi non siete quello ch’essi sperano di trovare. Voi avete preso il posto del capitano Rogers, non è vero? siete qui per ordine del generale Cromvello, ed io vengo da parte sua.
«Diffatti vi riconosco: siete il capitano Mordaunt».
Il giovane si scosse.