«No signore, rispose d’Artagnan, e siamo a vostra disposizione.

«Dunque, signori, partiremo senza indugio, perchè oggi è l’ultimo giorno del termine richiestomi dal ministro. Il mio bastimento è all’ordine, e se non foste venuti mi preparavo ad andarmene senza di voi, mentre il generale Oliviero Cromvello deve attendermi con impazienza.

«Ah! fece d’Artagnan, siamo dunque spediti al generale Oliviero Cromvello?

«Non avete per esso una lettera?

«Ho una lettera da non lacerarne il doppio inviluppo se non a Londra; ma poichè mi dite a chi è diretta è inutile ch’io aspetti fino allora».

E d’Artagnan lacerò il foglio disopra al dispaccio.

Difatti v’era scritto:

— Al signor Oliviero Cromvello, generale delle truppe della nazione inglese —.

«Singolare incarico! fece il tenente.

«Chi è questo Cromvello? gli domandò sotto voce Porthos.