«Gesù Dio! esclamò, uno batte la febbre, non potendo assuefarsi al bel paese da voi abitato; l’altro è un cavaliere di Malta, timido al pari di una fanciulla; e per maggior sicurezza abbiamo tolto loro anche i coltelli piegatoj e le cesoje da tasca.
«Or bene, propose Groslow, conducete anco loro.
«Come volete?...
«Ma si, io ho ott’uomini.
«Ebbene?
«Quattro faran guardia ed essi, e quattro al re.
«In sostanza, disse d’Artagnan, si potrebbe aggiustar così, benchè vi do un grande incomodo.
«Eh via! venite, e vedrete come sistemerò tutto.
«Oh! io non ci penso, rispose il nostro tenente, con un uomo della vostra fatta, vado a occhi chiusi».
Quest’ultimo tratto di adulazione cavò dall’uffiziale uno di quei sorrisi di soddisfazione che rendono le persone amiche a quello che li provoca, essendo un’evaporazione della vanità accarezzata.