—Costui vi vuol vedovo, messer Pietro;—gli disse frattanto a mezza voce.—Povera madonna Bartolomea!—
A mala pena furono sulla strada i due viaggiatori, il Bardineto si serrò addosso a mastro Bernardo.
—E adesso mi dirai…. Prima di tutto, che andavi tu novellando di sposi?
—Non avete capito?—disse l'ostiere, mentre, levato di pugno al Maso il fiaschetto prezioso, lo andava a riporre nell'armadio.—C'è un matrimonio in aria e quello è lo sposo; il magnifico conte di Cascherano, che si è degnato, bontà sua….
—Sposo! di chi?—interruppe il Bardineto, facendosi bianco nel viso come un cencio lavato.
—Eh, non già di madonna Bannina, nè della mia Rosa, che hanno i loro uomini vivi e sani!
—Ma, alla croce di Dio, parla; di chi?
—Di madonna Nicolosina, perdinci! O che, venite dal mondo della luna?—
A messer Giacomo Pico venian meno le forze, e si offuscava la vista.
—Impossibile!—esclamò egli, con voce soffocata dalla commozione.—Impossibile!