Che è stato? perchè mai al vedere quelle sembianze l'Immolata trasalisce e balza dalla seggiola con febbrile agitazione?
—Presto! che tardiamo? non si perda un istante!—esclama la donna con voce affannata, appoggiandosi al braccio del medico.
E già entrambi muovevano per uscire, quando un uomo, o piuttosto un mostro della specie umana sbucò improvvisamente da una delle porte che mettevano agli appartamenti superiori, e chiuse il passo alla donna esclamando con terribile voce:
—Fermatevi! voi obbliate le vostre promesse!…
L'Immolata si strinse al braccio del Virey, tremante e spaurita come una capinera in presenza dell'aspide.
CAPITOLO XXII.
Cardano.
Chi era quel personaggio… terribile? Lo sapremo più tardi; vediamo ora qual fosse nell'aspetto.
La sua testa era enorme. Figuratevi la materia organica di quattro teste, impiegata a formarne una sola. Al vederlo, il Virey provò un fremito di ribrezzo e si arrestò come impietrito.
—Non è dunque una favola la testa di Medusa? Se alla capacità di questo cranio—pensò lo scienziato—corrisponde il volume del midollo cerebrale, qual genio portentoso… qual grande scellerato dev'essere costui!…