—Quest'uomo—le disse il Virey—ha prodotto sui vostri nervi una impressione dolorosa. Procurate di ricomporvi e di obliare. Per la missione che ora andate a compiere si esige molta calma e molta energia di volere.
—Se voi conosceste quel mostro!—esclamò l'Immolata rabbrividendo.
—Egli è dunque di una specie ben trista, se voi tremate e vi coprite di pallore al ricordarlo?…
—Egli è un mistero più buio della notte e più profondo del mare.
—Voi dunque ignorate affatto chi egli sia?
—Se ogni sua parola non è una menzogna, debbo credere che egli si chiami Cardano, e ch'egli sia ricco e potente come un re.
—E viene spesso in cerca di voi?
—Mi ama!—sospirò la donna con un gesto di orrore.—Se sapeste quale tremenda cosa sia per noi il dover subire di tali amori!…
Uno scoppio di lacrime troncò le parole della donna. Il medico accerchiò la bellissima testa col braccio e premendola al petto esclamò mestamente:
—La società moderna, designandovi col titolo di Immolate, ha reso giustizia al vostro eroismo.