Entrando, aveva un dolce sorriso sulle labbra.
—Eccomi, caro papà, disse avvicinandosi a lui e baciandolo in fronte, che vuoi dalla tua Adriana?
—Vorrei essere ubbidito.
Il tuono brusco con cui furono pronunziate queste parole, fecero trasalire la giovinetta.
—Non l'ho sempre fatto?—replicò.
—No, giacchè persisti nel rifiuto a sposare il marchese Diego.
—Ma io non l'amo, il mio cuore è di un altro.
—Che non sarà giammai tuo marito.
Adriana tremava d'una inaudita commozione, pure nel suo immenso amore per il giovane attinse coraggio, che in altra circostanza forse le sarebbe mancato.
—Ebbene sia—disse con voce sicura—rinunzierò a Gabriele, ma non sarò di Diego.