Egli scosse il capo…
—Ebbene vivete per il dolore—aggiunse dolcemente Maria—sarà questa la più splendida prova d'amore che darete ad Adriana, la quale vi sorriderà dal cielo.
Le lacrime velavano gli occhi di Gabriele.
—Piangete? Siete salvo—disse ancora Maria—ah! se potessi anch'io trovar delle lacrime.
Ebbe un fremito, ma si rimise tosto… e con accento velato, triste.
—Volete che preghiamo insieme sulla tomba di quella martire?—mormorò…
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Il conte Patta, dopo la morte di Adriana, tentò altri passi verso
Maria, sperando d'indurla a più miti consigli.
Ma la giovine si mostrò meno clemente della sorella: non seppe nè perdonare, nè dimenticare.
Ella evitò sempre di parlare di suo padre e sarebbe morta prima di rivelare il suo segreto, che Annetta solo conosceva.