—Perchè?
—I due pascià non s'intendono sulla via da scegliersi per marciare su
El-Obeid. Hicks vuole andarvi per la pianura che è la via più corta,
Aladin invece vuole andarvi pei monti e fare alto a Melbass prima di
dare battaglia.
—E cosa hanno concluso? chiese Fathma.
—Che l'esercito si separerà in due corpi. L'uno marcerà su El-Obeid e l'altro su Melbass.
—Che ne dite di questa separazione?
—Io dico che ci condurrà ad una catastrofe, disse tristemente
O'Donovan. Lo vedrete, Fathma, saremo schiacciati dal Mahdi.
Nella tenda regnò per alcuni istanti un penoso silenzio. D'improvviso Fathma s'avvicinò al reporter che era diventato pensieroso, e posando le mani sulle spalle di lui, gli disse:
—O'Donovan, ho un piacere da chiedervi.
—Parlate amica mia, rispose l'irlandese con voce affettuosa. Sono ai vostri ordini.
—A mezzanotte devo trovarmi fuori dell'accampamento per parlare con un ribelle. Mi darà importanti notizie su Abd-el-Kerim.