— M'incarico io di consolarla.
— E tuo cugino, signore? Dove l'hai lasciato?
— I russi l'hanno ucciso insieme a Tabriz.
— Ne sei bene sicuro? Io ho più paura di quei due uomini, che di tutti i Shagrissiabs di Djura bey.
— Io non ho potuto bene accertarmi se Hossein sia proprio morto, perchè i russi non me ne hanno lasciato il tempo. L'ho visto cadere, assieme a Tabriz, colpiti entrambi alle spalle...
— Alle spalle! — esclamò Hadgi, guardando maliziosamente Abei. — Da palle di piombo o da palle rivestite di rame?
— Non occuparti di ciò, — disse Abei, seccato.
— E se fossero stati solamente feriti?
— I russi non ischerzano colle spie: le deportano nelle steppe del Don o le fucilano.
— Non ti comprendo, signore.