—Avete detto?…
—Il signor duca di Majoli insiste per essere ricevuto un istante dalla signora baronessa.
—Fate dunque entrare….
Non era lui!… Che cosa avrebbe potuto volere, a quell'ora, il duca di Majoli?… Quantunque fosse una delle pochissime persone che ella vedeva meno malvolentieri dacchè amava Andrea Ludovisi, pure in quel momento quella visita la contrariava; Andrea poteva apparire da un momento all'altro….
—Signora baronessa… mi voglia perdonare….
Il duca era molto pallido in viso e la sua mano tremava un poco nel reggere il cappello.
—Duca!… Che cos'ha?
—Sono davvero imperdonabile… di presentarmi a quest'ora… ma io vengo da parte… di Andrea Ludovisi….
—Andrea? Avete detto?… Ma che cosa avete? Perchè evitate di guardarmi?
—Oh nulla… assolutamente! Dovevo dirle soltanto che Andrea… desidera vederla…