—Eh, no!—disse il dottor Maggioli.—Non si tratta di creatura umana nel vero senso della parola; preumana, tutt'al più!
—Oh! Oh! Oh!
Le signore protestarono in coro, e la baronessa Lanari, battendogli col ventaglio sul braccio, tra indignata e sorridente, soggiunse:
—Queste enormità, non dovrebbe dirle mai davanti a noi!
—Perdoni—rispose il dottore.—La verità va detta dovunque, davanti a chiunque, specialmente quando è richiesta. La scienza, infine, non ha obbligo di essere galante.
—Ma gli scienziati, sì,—replicò la baronessa.
—Secondo. Interrogato, ho dovuto rispondere. E poi, la mia età mi dispensa da certi riguardi. La parola dei vecchi è impersonale.
—Ma dunque lei crede, sul serio…?
—Che la donna è una creatura preumana. E non è opinione mia soltanto, ma di qualche eminente scienziato… e della Bibbia pure.
—Alla Bibbia si fa dire tutto quel che si vuole—lo interruppe la baronessa.