— Sì; ma per il solito, chi ha volontà, chi ha speranza di poter un tempo riprendere la creatura....
— Ecco! un segno.... E ci pensai.... Ma io tremo a cercarne!... Se non l’avesse, o se non fosse quello!...
— Ma nonostante.... vediamo.... Che segno era?
— Una medaglina della Madonna dei dolori, traforata in due luoghi per poterla meglio distinguere....
— Ah! ho capito. — E nel dire queste parole, il Parroco si sforzò di nascondere uno slancio involontario di giubbilo, che gli rasserenava improvvisamente tutta la faccia.
La Carolina peraltro se ne accòrse, ed esclamò: — Ah! signor Priore! che?... forse....
— Ho caro che se ne ricordi precisamente di questo segno.... E però....
— E come non me ne doveva io ricordare? — aggiunse con sorpresa, e ricadendo subito nel dolore.
— Bene, bene! Perchè così sarà più facile riconoscere la persona, se Dio le concedesse una volta di ritrovare in qualche luogo questo figliuolo....
— Ah! per carità, mi compatisca; ma le sue parole mi accrescevano la speranza. Pareva che la sapesse qualche cosa.... — E tornava a farsi animo.