— Se il signor segretario — disse Mazzia — vuol favorire un momento....
— Che c'è?
Si levò poggiando le mani sui bracciuoli della sua seggiola, cercando in saccoccia il moccichino di seta rossa.
Ripeteva, camminando:
— Che c'è, Mazzia?
Quando il segretario gli fu vicino Mazzia lasciò ricadere la portiera e questa li nascose.
— Ora viene Peppino, — disse la vedova a Nanninella.
— Ora viene? — ripetette la piccina, sottovoce.
La vedova col capo fece cenno di sì. I due parlottavano ancora dietro la portiera, ma non si capiva nulla di quel che dicessero.
A un tratto riapparve il vecchietto. Pareva molto turbato e veniva innanzi lentamente, con lo sguardo sulla vedova Si fermò presso alla scrivania, aggiustò un quaderno sotto un libro e tossì due o tre volte.