— Le parlerete voi?
— No, le parlerete voi; anche la signora Valentina dice che è meglio, che nessuno più di voi ha potere sull’animo di Grazietta. Dunque le parlerete voi, le direte che il mondo non può offrire maggiore fortuna ad un’orfanella come lei, che tutti noi non si aspettava altro dalla Provvidenza.... che quando la Provvidenza manda un bravo giovine, bisogna pigliarlo....
Corrado non rispose; Agnese non gli toglieva gli occhi dal volto, e intanto diceva:
— Cara fanciulla! Essa farà la felicità dell’uomo che l’avrà a compagna della vita! E ripetè con un accento che era una carezza lontana: «cara fanciulla!»
— Che avete? domandò poco dopo; non mi date retta.... siete sbadato.... a che pensate?
— Penso a Grazietta.
— Vi affligge che le si proponga un buon partito?
— Non mi affligge, balbettò il conte, mi mette in pensiero.... ecco.... mi par d’essere in debito di fare la sua felicità, e....
Aveva trovato un filo d’idee, non gli pareva vero.
«.... E un marito può essere una disgrazia.... Vorrei conoscere a fondo il cuore del giovane, che dovrà essere sposo a Grazietta.... sapere di quanta energia, di quanto coraggio, di quanta virtù sia fatto, riconoscerlo insomma degno....