—Oh perchè lasciai Milano? È là che mi trovò il conte, a cui mai io chiesi di voi per timore di compromettervi…. Contavo informarmi segretamente a dal Pozzo…. Lascerò la Sicilia…. volevo farlo senza rivedervi, per non turbarvi…. Quest'oggi soltanto seppi che, voi eravate la duchessa dell'Isola….
—Chi vel disse?
—La principessa degli Alberi, nel cui palazzo fui condotto da mio zio con mia sorella, di cui non vi ho mai parlato, perchè la credevo morta….
—Ah! e con vostra moglie….
—Eh, donna Livia, il destino ci ha divisi, null'altro… Ah voi siete un po' sdegnata perchè mi ammogliai?…
—No, no, il diceste, voi non potevate rinunciare eternamente all'amore!… Però, ove anche mi foste stato fedele, non esiterei a dirvi, benchè con maggior pena:—Federico, un abisso ci divide, non tentate varcarlo… esso ci inghiottirebbe…. partite….
L'ufficiale non si mosse.
—Ma non comprendete che un minuto d'indugio è pericoloso, fatale forse?…
—Sì, parto, donna Livia, ma….
—Se acconsentii a vedervi, fu, già vel dissi, per evitare un duello tra voi ed il duca…. Ora partite, ho la vostra promessa, mi basta….