Benchè il fratello di donna Maria non fosse il padrone, il servo non esitò ad obbedirlo, chè il suo aspetto, i suoi modi non ammettevano replica.
—Ora, vedremo, continuò don Francesco.
—Siete crudele, spietato, vendicativo come sempre.
—Assai meno di voi.
La porta si aprì; apparve il principe. Questi si fece assai pallido vedendo il furore del duca, l'esasperazione di donna Maria.
Indovinò qualche avvenimento terribile.
—Che volete, duca? domandò.
—Che all'istante vi dividiate da vostra moglie e la cacciate in un ritiro.
—Come? balbettò il giovane.
—Comprendo che io vi devo una spiegazione. Ebbene sappiate ch'ella tentò perdere la duchessa, che non arrossì….