— Per Jehova e per Israele, per la memoria di tua madre e per la speranza del Messia ti giuro che tutto ciò che ti ho detto è vero.
E le raccontò gli amori di Luigi colla contessa di Staffarda, colla cortigiana Zoe, coll'abbietta Maddalena.
Ester divenne ancora più pallida di quel che fosse, strinse con forza convulsa le mani l'una nell'altra e disse con fiera pacatezza:
— Sta bene.... Fate di me e di lui quello che volete, padre.
In quel momento ella non pensava manco più all'innocente creatura che portava nel suo seno.
Questa rassegnazione parve placare alquanto il vecchio furibondo.
— Farò, farò, diss'egli, e si rallegreranno dell'opera mia gli angeli delle tenebre.
Volse lo sguardo verso Debora, che giacendo sempre per terra, pareva un viluppo di sordidi panni.
— E prima di tutto a questa infame!....
Le venne presso e la riscosse col piede come si farebbe ad un cane tignoso.