--Interroguei-a com a brandura de quem é prudente, com a dôr de quem como eu a idolatrava tanto e com a curiosidade de quem tudo desejava saber, para tudo remediar se fosse possivel. Oh! o que eu soffria então! Porque angustias não passei durante os curtos momentos, que me valeram muitos seculos, antes de me revelar a verdade!
--E descobriu-a, não? interrogou Luiz subitamente.
--Não sei. Contou-me Magdalena uma historia, em que figuram, como principaes personagens, os dous homens que ha poucos dias sentei á minha meza para os associar, no negocio, ao meu nome. Soffri ainda mais!
--E... ia Luiz a interromper, quando Jorge continuou:
--Conclui que ambos a pretendiam, mas que nem ambos empregavam, para isso, meios muito honrosos.
O mulato estava tremendo de receio. Luiz sentia-se cada vez maior senhor de si.
--Perdão, senhor, da minha parte todos o eram. E se algum de nós procedia menos dignamente não era de certo eu, juro-o, disse Luiz com convicção.
--Eu tambem... acudiu Americo sem poder concluir.
--Qual dos dous convidou minha filha a uma entrevista junto ao lago a horas adiantadas da noute?
--Eu não, senhor, afirmou Luiz.