Alexandre, filho de Philippe, rei da Macedonia, foi um dos maiores capitães da antiguidade. Desde a mais tenra edade que foi sempre animado d'uma nobre ambição. Quando lhe perguntavam se concorria aos jogos olympicos, respondia:
—«Iria, se tivesse a certeza de encontrar reis como rivaes!»
Chorava de cólera, vendo os successos multiplicados de Philippe, lamentando-se, d'este modo:
—«Meu pai nada nos deixará que fazer!»
Alexandre ficou em todas as linguas como o typo do heroe e do conquistador. As differentes circumstancias da vida de Alexandre, que originaram locuções proverbiaes são as seguintes e por ordem chronologica:
1.º—Se eu não fosse Alexandre, desejaria ser Diogenes.
Alexandre acabava de ser nomeado generalissimo dos gregos, e achava-se em Corintho, aonde os principaes cidadãos se apressavam em dirigir-lhe as suas felicitações. Admirado de não receber a visita de Diogenes, foi elle proprio procurar o celebre cynico, cuja conversação facil e picante o encheu de assombro. Alexandre tendo perguntado ao philosopho se desejava alguma coisa, elle respondeu:
—«Tira-te do meu sol.»
Foi então que o grande conquistador, assombrado com tanto desinteresse, exclamou:
—«Se eu não fosse Alexandre, desejaria ser Diogenes.»