De manhã, o fiel e douto Topsius veio, de galochas, acompanhar-me ao barracão da alfandega. Enlacei-o longamente nos braços tremulos:
—Adeus, companheiro, adeus! Escreva… Campo de Sant'Anna, 47…
Elle murmurou, estreitado commigo:
—Aquelles trinta mil reis, lá mandarei…
Apertei-o generosamente, para abafar essa explicação de pecunia. Depois, já com a bota na prôa do bote que me ia levar ao Cid Campeador:
—Então, posso dizer á titi que a corôasinha d'espinhos é a mesma…
Elle ergueu as mãos, solemne como um pontifice do saber:
—Póde dizer-lhe em meu nome que foi a mesmissima, espinho por espinho…
Baixou o bico de cegonha ornado d'oculos—e beijámo-nos na face como dois irmãos.
Os negros remaram. Eu levava, pousado sobre os joelhos, o caixote da suprema Reliquia. Mas quando o meu bote, á vela, fendia a agua azul—passou rente d'outro bote lento, levado a remos para o lado do palacio que dormia entre palmeiras. E n'um relance vi o habito negro, o capuz descido… Um largo, sequioso olhar, pela vez derradeira, procurou as minhas barbas. De pé, ainda gritei: «Oh filhinha, oh magana!» Mas já o vento me levára. Ella, no seu bote, sumia a face contrita—e sobre o delicado peito que ousára arfar decerto a cruz pesou mais forte, ciumenta e de ferro!