Passos precipitados resoaram na plataforma. Immediatamente os pharoes lançaram os seus clarões electricos sobre um largo sector.
—Lá estão!... lá estão! exclamou Tom Turner.
Os fugitivos tinham sido vistos.
No mesmo instante, em consequencia de uma ordem que Robur deu em voz alta, os helices suspensivos foram afrouxados, e sendo o cabo içado para bordo, o Albatrós começou a approximar-se do solo.
N’esse momento ouviu-se distinctamente a voz de Phil Evans:
—Engenheiro Robur, disse elle, compromette-se, sob sua honra, a deixar-nos livres n’esta ilha?...
—Nunca! exclamou Robur.
E essa resposta foi seguida de um tiro de espingarda, cuja bala roçou pelo hombro de Phil Evans.
—Ah! patife! exclamou Uncle Prudent.
E de faca na mão, precipitou-se para o lado dos rochedos, onde a ancora se tinha incrustado. A aeronave estava apenas a uns 50 pés do solo.