—Sr. Commandante, posso ir almoçar?
—Póde. Chama-me o cabo Ricardo.
A praça sahiu capengando em cima de grandes botinas: o pobre homem usava aquella peça protectora como um castigo. Assim que se viu no matto, que levava á casa, tirou-as e sentiu pelo rosto o sopro da liberdade.
O commandante chegou á janella. A cerração se ia dissipando. Já se via o sol que brilhava como um disco de ouro fosco.
Ricardo Coração dos Outros appareceu. Estava engraçado dentro do seu fardamento de caporal. A blusa era curtissima, sungada; os punhos lhe apareciam inteiramente: e as calças eram compridissimas e arrastavam no chão.
—Como vaes Ricardo?
—Bem. E o Sr. Major?
—Assim.
Quaresma deitou sobre o inferior e amigo, aquelle seu olhar agudo e demorado:
—Andas aborrecido, não é?