O estudo d'essas differentes variedades leva a uma classificação differente da que sob o ponto-de-vista historico fizemos, e baseada em caracteres anatomicos que são do dominio da Anthropologia.
Os principaes povos que figuram na Historia da Antiguidade são: os Hebreus, os Egypcios, os Assyrios e Babylonyos, os Phenicios, os Carthaginezes, os Syrios, os Persas, os Indios, os Chins, os Gregos e os Romanos. De cada um d'elles trataremos em capitulo especial.{9}
[CAPITULO I
OS HEBREUS]
A historia dos Hebreus confunde-se no seu principio com as mais antigas tradições da primitiva edade historica do homem. A mais antiga fonte em que ella se estuda é o Genesis, no qual se acham compendiadas as tradições da creação do homem e da primitiva dispersão das raças historicas, em que primeiro se dividiu a familia humana.
Segundo o Genesis, Deus, depois de ter creado o mundo, separado a terra dos mares, e povoado aquella de plantas e de animaes, creou o primeiro homem, que teve o nome de Adão, e creou-lhe logo depois para companheira a primeira mulher, que se chamou Eva. D'este primeiro par nasceram tres filhos: Caim, Abel e Seth. O primeiro, que se deu á cultura dos campos, matou por ciumes a seu irmão Abel, expatriando-se em seguida e indo fundar a cidade de Henochia, que tomou tal nome do primeiro filho (Henoch) do seu fundador. Abel exercêra o mister de pastor. Seth, o terceiro filho de Adão, teve numerosa descendencia, na qual se tornou notavel Noé, pelas circumstancias que vamos referir.
Em tal devassidão haviam cahido os homens, que Deus, como que arrependido de os haver creado, resolveu exterminál-os; mas, como Noé e sua familia conservavam vida virtuosa, no meio do viver vicioso do resto da humanidade, determinou tambem Deus fazer excepção a respeito d'elles. Mandou por isso a Noé que construisse uma arca, na qual se mettesse com a sua familia e com um certo numero de animaes de todas as especies; e, feito isso, mandou á terra o diluvio, que tudo alagou e em que pereceram todos os homens e animaes, excepto os que se continham na arca, a qual fluctuava na superficie da agua.
Terminado o diluvio, que durou quarenta dias, e tendo baixado as aguas e descoberto de novo a superficie da terra, poisou por fim a arca sobre o monte Ararat, na Armenia. Sahiu d'ella Noé, com sua familia e com os differentes animaes, e começou a cultivar a terra. Foi elle o primeiro que cultivou a vinha, fabricou vinho e com este se embriagou.
Falavam a principio todos os homens a mesma linguagem; mas o seguinte acontecimento deu origem a que entre elles{10} se multiplicassem as linguas. Tendo-se estabelecido e havendo alargado a sua occupação nas planicies de Sennaar, entre o Tigre e o Euphrates, tornaram-se orgulhosos do seu valor e poder, e conceberam o plano de construir uma torre, que chegasse ao céu. Começaram a pôr em practica o seu temerario intento; mas Deus, para castigar tamanha ousadia, confundiu-lhes as linguagens, por fórma que elles, deixando de comprehender-se uns aos outros, tiveram que abandonar a obra e que dispersar-se. A torre ficou, pois, por construir-se e denominou-se Babel, vocabulo que quer dizer: confusão. Foi aquella dispersão que deu origem á separação das tres raças, semitica, chamitica o japhetida, dos nomes dos tres filhos de Noé—Sem, Cham e Japhet.
Pouco a pouco se extinguíra na memoria dos homens a sua historia primitiva e as licções e preceitos que n'essa historia se continham. Resolveu por isso o Senhor escolher entre os descendentes de Sem uma familia, que houvesse de ser a guarda e a depositaria das antigas crenças e tradições. Essa familia foi a de Tharé, originaria de Ur (na Chaldéa), e que, por causa da falta de pastagens para os gados, havia ido estabelecer-se na cidade de Haran (na Mesopotamia). Foi alli que Deus revelou a Abrahão, filho do dito Tharé, a missão divina que lhe destinára e como resolvêra constituil-o chefe da raça predestinada ou do povo escolhido. Por mandado do Senhor fez Abrahão varias peregrinações. O Senhor abençoou-o, prometteu-lhe grande descendencia e disse-lhe que teria de sua mulher Sára, até então esteril, um filho,—o que se realizou com o nascimento de Isaac.
Deus, para experimentar a fé e a obediencia de Abrahão, ordenou-lhe que lhe sacrificasse seu filho Isaac, ao que elle sem repugnancia se promptificou, afastando-se para consummar tal sacrificio. Quando ía a descarregar o golpe, Deus lh'o impediu, detendo-lhe o braço e dando-se por satisfeito com aquella prova de obediencia.