Встал тут главный карлик и сказал, обращаясь к тому, кто был одет во все белое.
– Конец игре. Ты победил, победа за тобой, и жеребенок твой. Пусть он принесет тебе добро!
После этого все супы поднялись и ушли, играя на зурнах и напевая песни.
Мидпа тряхнул уздечкой, морской жеребец примчался. Табунщик сел на него и отправился в путь.
Он поехал в сторону гор: поднялся на вершины, перевалил через перевалы, объехал высокие горы. Наконец он добрался до седьмых гор и взобрался на них. Нашел плоскую площадку, окруженную, как кольцом, отвесными утесами. По краям площадки стоят скамьи из мелких спрессованных камушков. Они такие широкие, что на них свободно могут разойтись две арбы. Там, где скамьи кончаются, есть два спуска: один – с востока, а другой – с запада. Эти спуски так широки, что на них могут разминуться три арбы.
Когда Мидпа все это увидел, он сказал самому себе: “И здесь что-то интересное. Пока не увижу, что здесь, не проеду мимо”, отпустил жеребца, а сам спрятался.
Вскоре по ступенькам поднялось много народу, и все сели на сиденья, свесив ноги. У многих лица обриты, усы закручены, как собачьи хвосты, у некоторых усы торчат, как занозы в ярме. У всех шапки островерхие, увенчаны султанами, похожими на гривы лошадей. Ростом они велики: самый низкорослый – высотой пять кулачей, а другие – шесть-семь, есть и повыше. Толщина их – три-четыре и более кулача.
Когда они расселись по своим местам, предводитель их встал, и его голос, как гром, прокатился по горам:
– Прошлый год был годом поднятия тяжестей. Тот год кончился. Это год – год борьбы. Будем бороться. Кто победит, тот получит двухлетку-кобылицу от морского жеребца. Кобылица эта у нас. Морского жеребца уже нет. Его поймал табунщик Мидпа, о мужестве и человечности которого мы много наслышаны. На морском жеребце ездит Мидпа. Теперь это его конь. Мы уже не сможем получить от морского жеребца потомство. Поэтому эта двухлетка имеет громадную цену.
– Выходите в круг двое – кто надеется на себя, кто искусен в борьбе; выходите в круг два силача, – добавил предводитель великанов.