Жил на свете один крестьянин. У него была своенравная жена. Однажды она пристала к нему: поедем, да поедем к моим родным. Крестьянину очень не хотелось ехать, потому что был он беден, не имел приличной одежды, не было у него ни коня, ни даже седла.
Как показаться на глаза родственникам жены? Да разве вздорную женщину переубедишь, если она вбила себе что-нибудь в голову. Скрепя сердце стал собираться крестьянин в дорогу: выпросил у соседей лошадей, но что были это за лошади - полудохлые клячи, на них и садиться-то стыдно. Что же оставалось ему делать, оседлал он их и отправился вместе с женой в путь-дорогу.
Захотелось крестьянину курить. Достал он свою глиняную трубку, набил табаком, стал искать огниво, все карманы обшарил, не нашел. Забыл дома. Видит он в лесу дым, а дым, говорят, без огня не бывает. Свернул он с тропы и поехал в лес за огнем. Подъезжает и видит: горит ореховый куст, а на одной из веток сидит змея и вот-вот упадет в огонь.
Крестьянин спешился, достал длинный шест и протянул его змее. Та обвилась вокруг шеста, и таким образом он вытащил её из огня.
- Сделал ты для меня доброе дело, тем и я тебе отплачу, закрой глаза, - сказала змея. - С этой поры пусть будет тебе понятен язык всех живых существ, какие только живут на земле. Крестьянин закрыл глаза, а затем открыл их. И вдруг он стал понимать все языки, какие есть на свете, и даже язык деревьев и птиц...
Занятно ему слушать, о чем они говорят. Выехал он на дорогу и отправился дальше с женой. Вдруг из леса выскочили косуля с козленком, а за ними - волк. Вот-вот догонит их. Козленок стал кричать:
-Мама, помоги, волк догоняет меня! Он съест меня!
- Чем же я могу помочь тебе? - отвечает косуля-мать. - Проси помощи у своих ног.
Услышал крестьянин, о чем говорит косуля, и прогнал волка.
Косуля поблагодарила спасителя и с козленком умчалась в лес.