С просветлевшим лицом капитан вскочил со стула и схватил Павлика за плечо:
— Что ты говоришь, Павлик! Это верно? И большая?
— А далеко отсюда? — заинтересовался и старший лейтенант.
— Большая! Огромная! Совсем недалеко! На пятидесятых полчаса ходу! Не больше!
— Мальчик мой, ты вестник радости! — воскликнул капитан. — Ведь это огромная удача! Марат, отыщите Ивана Степановича! Скорее!
Через минуту Шелавин был в центральном посту и подтвердил все, что сказал Павлик: пещера огромная, как эллинг для дирижабля, дно и стены ровные. «Пионер» там найдет великолепное убежище. Капитан был необыкновенно доволен и ласково потрепал Павлика по плечу.
— Я сейчас же отправлюсь туда, — сказал он в радостном возбуждении. — И вы со мной, Иван Степанович. И ты, Павлик.
— Но дюзы-то еще не работают. Как же вы переведете туда подлодку? — вмешался старший лейтенант.
— Двадцать человек в скафандрах — тысяча лошадиных сил! — засмеялся капитан. — Хватит вам этого, Александр Леонидович, чтобы отбуксировать «Пионер» в подводный док?
— Хватит, хватит! Замечательная, превосходная идея! В центральном посту сразу воцарилось веселое, приподнятое настроение. Через полтора часа капитан, Шелавин и Павлик вернулись на подлодку из рекогносцировки. Капитан был необычайно оживлен и доволен: пещера оказалась великолепной, а дно ее — точно на уровне нахождения подводной лодки; вообще все оказалось таким, что лучшего и желать было нельзя.