Вот в самую глухую полночь пошел поп прямо к стариковой избе, подошел под окно и ну стучать да царапаться. Старик услыхал шум, вскочил и спрашивает: "Кто там?" -- "Черт!.." -- "Наше место свято!" -- завопил мужик и начал крест творить да молитвы читать. "Слушай, старик! -- говорит поп. -- От меня хоть молись, хоть крестись, не избавишься; отдай-ка лучше мой котелок с деньгами; не то я с тобой разделаюсь! Ишь, я над твоим горем сжалился, клад тебе показал -- думал: немного возьмешь на похороны, а ты все целиком и заграбил!" Глянул старик в окно -- торчат козлиные рога с бородою: как есть нечистый! "Ну его совсем и с деньгами-то! -- думает старик. -- Наперед того без денег жил, и опосля без них проживу!" Достал котелок с золотом, вынес на улицу, бросил наземь, а сам в избу поскорее. Поп подхватил котел с деньгами и припустил домой. Воротился. "Ну, -- говорит, -- деньги в наших руках! На, матка, спрячь подальше да бери острый нож, режь нитки да снимай с меня козлиную шкуру, пока никто не видал".
Попадья взяла нож, стала было по шву нитки резать -- как польется кровь, как заорет он: "Матка! Больно, не режь! Матка! Больно, не режь!" Начнет она пороть в ином месте -- то же самое! Кругом к телу приросла козлиная шкура. Уж чего они ни делали, чего ни пробовали, и деньги старику назад отнесли -- нет, ничего не помогло; так и осталась на попе козлиная шкура. Знамо, господь покарал за великую жадность!
Скорый гонец
No 259 [248]
В некотором царстве, в некотором государстве были болота непроходимые, кругом их шла дорога окольная: скоро ехать тою дорогою -- три года понадобится, а тихо ехать -- и пяти мало! Возле самой дороги жил убогий старик; у него было три сына: первого звали Иван, второго -- Василий, а третьего -- Семен малый юныш. Вздумал убогий расчистить эти болота, проложить тут дорогу прямохожую-прямоезжую и намостить мосты калиновые, чтобы пешему можно было пройти в три недели, а конному в трое суток проехать. Принялся за работу вместе с своими детьми, и не по малом времени все было исправлено: намощены мосты калиновые и расчищена дорога прямохожая-прямоезжая.
Воротился убогий в свою избушку и говорит старшему сыну Ивану: "Поди-ка ты, мой любезный сын, сядь под мостом и послушай, что про нас будут добрые люди говорить -- добро или худо?" По родительскому приказанию пошел Иван и сел в скрытном месте под мостом.
Идут по тому мосту калиновому два старца и говорят промеж себя: "Кто этот мост мостил да дорогу расчищал -- чего бы он у господа ни попросил, то бы ему господь и даровал!" Иван, как скоро услыхал эти слова, тотчас вышел из-под моста калинового. "Этот мост, -- говорит, -- мостил я с отцом да с братьями". -- "Чего ж ты просишь у господа?" -- спрашивают старцы. "Вот кабы господь дал мне денег на век!" -- "Хорошо, ступай в чистое поле: в чистом поле есть сырой дуб, под тем дубом глубокий погреб, в том погребе множество и злата, и серебра, и каменья драгоценного. Возьми лопату и рой -- даст тебе господь денег на целый век!" Иван пошел в чистое поле, вырыл под дубом много и злата, и серебра, и каменья драгоценного и понес домой. "Ну, сынок, -- спрашивает убогий, -- видел ли кого, что бы шел али ехал по мосту, и что про нас люди говорят?" Иван рассказал отцу, что видел двух старцев и чем они его наградили на целый век.
На другой день посылает убогий середнего сына Василия. Пошел Василий, сел под мостом калиновым и слушает. Идут по мосту два старца, поравнялись супротив того места, где он спрятался, и говорят: "Кто этот мост мостил -- чего бы у господа ни попросил, то бы ему господь и дал!" Как скоро услыхал Василий эти слова, вышел к старцам и сказал: "Этот мост мостил я с батюшкой и с братьями". -- "Чего же ты у бога просишь?" -- "Вот кабы господь дал мне хлеба на век!" -- "Хорошо, поди домой, выруби новину и посей: даст тебе господь хлеба на целый век!" Василий пришел домой, рассказал про все отцу, вырубил новину и засеял хлебом.
На третий день посылает убогий меньшего сына. Семен малый юныш сел под мостом и слушает. Идут по мосту два старца; только поравнялись с ним и говорят: "Кто этот мост мостил -- чего бы у господа ни попросил, то бы ему господь и дал!" Семен малый юныш услыхал эти слова, выступил к старцам и сказал: "Этот мост мостил я с батюшкой и с братьями". --
"Чего же ты у бога просишь?" -- "А прошу у бога милости: послужить великому государю в солдатах". -- "Проси другого! Солдатская служба тяжелая; пойдешь в солдаты, к морскому царю в полон попадешь, и много будет твоих слез пролито!" -- "Эх, люди вы старые, сами вы ведаете: кто на сем свете не плачет, тот будет плакать в будущем веке". -- "Ну, коли уж ты похотел идти в царскую службу -- мы тебя благословляем!" -- сказали старцы Семену, наложили на него свои руки и обратили в оленя быстроногого.