Подбежала к нему и ну толкать-будить -- нет, не просыпается; принялась щипать его, колоть под бока булавками, колола-колола -- он и боли не чувствует, точно мертвый лежит -- не ворохнется. Рассердилась королевна и с сердцов проклятье промолвила: "Чтоб тебя, соню негодного, буйным ветром подхватило, в безвестные страны занесло!" Только успела вымолвить, как вдруг засвистали-зашумели ветры, и в один миг подхватило солдата буйным вихрем и унесло из глаз королевны. Поздно одумалась королевна, что сказала слово нехорошее, заплакала горькими слезами, воротилась домой и стала жить одна-одинехонька.
А бедного солдата занесло вихрем далеко-далеко, за тридевять земель, в тридесятое государство, и бросило на косе промеж двух морей; упал он на самый узенький клинышек; направо ли сонный оборотится, налево ли повернется -- тотчас в море свалится, и поминай как звали! Полгода проспал добрый молодец, ни пальцем не шевельнул; а как проснулся -- сразу вскочил прямо на ноги, смотрит -- с обеих сторон волны подымаются, и конца не видать морю широкому; стоит да в раздумье сам себя спрашивает: "Каким чудом я сюда попал? Кто меня затащил?" Пошел по косе и вышел на остров; на том острове -- гора высокая да крутая, верхушкою до облаков хватает, а на горе лежит большой камень.
Подходит к этой горе и видит -- три черта дерутся, кровь с них так и льется, клочья так и летят! "Стойте, окаянные! За что вы деретесь?" -- "Да, вишь, третьего дня помер у нас отец, и остались после него три чудные вещи: ковер-самолет, сапоги-скороходы да шапка-невидимка, так мы поделить не можем". -- "Эх вы, проклятые! Из таких пустяков бой затеяли. Хотите, я вас разделю; все будете довольны, никого не обижу". -- "А ну, земляк, раздели, пожалуйста!" -- "Ладно! Бегите скорей по сосновым лесам, наберите смолы по сту пудов и несите сюда". Черти бросились по сосновым лесам, набрали смолы триста пудов и принесли к солдату. "Теперь притащите из пекла самый большой котел". Черти приволокли большущий котел -- бочек сорок войдет! -- и поклали в него всю смолу.
Солдат развел огонь и, как только смола растаяла, приказал чертям тащить котел на гору и поливать ее сверху донизу. Черти мигом и это исполнили. "Ну-ка, -- говорит солдат, -- пихните теперь вон энтот камень; пусть он с горы катится, а вы трое за ним вдогонку приударьте: кто прежде всех догонит, тот выбирай себе любую из трех диковинок; кто второй догонит, тот из двух остальных бери -- какая покажется; а затем последняя диковинка пусть достанется третьему". Черти пихнули камень, и покатился он с горы шибко-шибко; бросились все трое вдогонку; вот один черт нагнал, ухватился за камень -- камень тотчас повернулся, подворотил его под себя и вогнал в смолу. Нагнал другой черт, а потом и третий, и с ними то же самое! Прилипли крепко-накрепко к смоле! Солдат взял под мышку сапоги-скороходы да шапку-невидимку, сел на ковер-самолет и полетел искать свое царство.
Долго ли, коротко ли -- прилетает к избушке, входит -- в избушке сидит баба-яга костяная нога, старая, беззубая. "Здравствуй, бабушка! Скажи, как бы мне отыскать мою прекрасную королевну?" -- "Не знаю, голубчик! Видом ее не видала, слыхом про нее не слыхала. Ступай ты за столько-то морей, за столько-то земель -- там живет моя середняя сестра, она знает больше моего; может, она тебе скажет". Солдат сел на ковер-самолет и полетел; долго пришлось ему по белу свету странствовать. Захочется ли ему есть-пить, сейчас наденет на себя шапку-невидимку, спустится в какой-нибудь город, зайдет в лавки, наберет -- чего только душа пожелает, на ковер -- и летит дальше. Прилетает к другой избушке, входит -- там сидит баба-яга костяная нога, старая, беззубая. "Здравствуй, бабушка! Не знаешь ли, где найти мне прекрасную королевну?" -- "Нет, голубчик, не знаю; поезжай-ка ты за столько-то морей, за столько-то земель -- там живет моя старшая сестра; может, она ведает". -- "Эх ты, старая хрычовка! Сколько лет на свете живешь, все зубы повывалились, а доброго ничего не знаешь". Сел на ковер-самолет и полетел к старшей сестре.
Долго-долго странствовал, много земель и много морей видел, наконец прилетел на край света, стоит избушка, а дальше никакого ходу нет -- одна тьма кромешная, ничего не видать! "Ну, -- думает, -- коли здесь не добьюсь толку, больше лететь некуда!" Входит в избушку -- там сидит баба-яга костяная нога, седая, беззубая. "Здравствуй, бабушка! Скажи, где мне искать мою королевну?" -- "Подожди немножко; вот я созову всех своих ветров и у них спрошу. Ведь они по всему свету дуют, так должны знать, где она теперь проживает". Вышла старуха на крыльцо, крикнула громким голосом, свистнула молодецким посвистом; вдруг со всех сторон поднялись-повеяли ветры буйные, только изба трясется! "Тише, тише!" -- кричит баба-яга, и как только собрались ветры, начала их спрашивать: "Ветры мои буйные, по всему свету вы дуете, не видали ль где прекрасную королевну?" -- "Нет, нигде не видали!" -- отвечают ветры в один голос. "Да все ли вы налицо?" -- "Все, только южного ветра нет".
Немного погодя прилетает южный ветер. Спрашивает его старуха: "Где ты пропадал до сих пор? Еле дождалась тебя!" -- "Виноват, бабушка! Я зашел в новое царство, где живет прекрасная королевна; муж у ней без вести пропал, так теперь сватают ее разные цари и царевичи, короли и королевичи". -- "А сколь далеко до нового царства?" -- "Пешему тридцать лет идти, на крыльях десять лет нестись; а я повею -- в три часа доставлю". Солдат начал со слезами молить, чтобы южный ветер взял его и донес в новое царство. "Пожалуй, -- говорит южный ветер, -- я тебя донесу, коли дашь мне волю погулять в твоем царстве три дня и три ночи". -- "Гуляй хоть три недели!" -- "Ну, хорошо; вот я отдохну денька два-три, соберусь с силами, да тогда и в путь".
Отдохнул южный ветер, собрался с силами и говорит солдату: "Ну, брат, собирайся, сейчас отправимся; да смотри -- не бойся: цел будешь!" Вдруг зашумел-засвистал сильный вихорь, подхватило солдата на воздух и понесло через горы и моря под самыми облаками, и ровно через три часа был он в новом царстве, где жила его прекрасная королевна. Говорит ему южный ветер: "Прощай, добрый молодец! Жалеючи тебя, не хочу гулять в твоем царстве". -- "Что так?" -- "Потому -- если я загуляю, ни одного дома в городе, ни одного дерева в садах не останется; все вверх дном поставлю!" -- "Ну, прощай! Спасибо тебе!" -- сказал солдат, надел шапку-невидимку и пошел в белокаменные палаты.
Вот пока его не было в царстве, в саду все деревья стояли с сухими верхушками; а как он явился, тотчас ожили и начали цвесть. Входит он в большую комнату, там и сидят за столом разные цари и царевичи, короли и королевичи, что приехали за прекрасную королевну свататься; сидят да сладкими винами угощаются. Какой жених ни нальет стакан, только к губам поднесет -- солдат тотчас хвать кулаком по стакану и сразу вышибет. Все гости тому удивляются, а прекрасная королевна в ту ж минуту догадалася. "Верно, -- думает, -- мой друг воротился!"
Посмотрела в окно -- в саду на деревьях все верхушки ожили, и стала она своим гостям загадку загадывать: "Была у меня шкатулочка самодельная с золотым ключом; я тот ключ потеряла и найти не чаяла, а теперь тот ключ сам нашелся. Кто отгадает эту загадку, за того замуж пойду". Цари и царевичи, короли и королевичи долго над тою загадкою ломали свои мудрые головы, а разгадать никак не могли. Говорит королевна: "Покажись, мой милый друг!" Солдат снял с себя шапку-невидимку, взял ее за белые руки и стал целовать в уста сахарные. "Вот вам и разгадка! -- сказала прекрасная королевна. -- Самодельная шкатулочка -- это я, а золотой ключик -- это мой верный муж". Пришлось женихам оглобли поворачивать, разъехались они по своим дворам, а королевна стала с своим мужем жить-поживать да добра наживать.