Жил-был старик; у старика был сын -- славный сын; вздумал чего идти в дорогу, простился-благословился и пошел. Шел долго ли, коротко ли, скоро сказка сказывается, не скоро дело делается; приходит в одно царство, видит -- кругом камни! И скот и люди -- где кто был, стоял или сидел, кто куда ехал, там все и окаменели: иной дрова рубил, руку с топором поднял, да так и остался! Враг[283] пошутил над ними! Вот этот парень походил по городу -- ни одного человека не нашел живого; вошел в царский чертог и думает: подожду, не будет ли кто? Вдруг прибегает царская дочь, увидела этого человека, поклонилась, расспросила его: откудова он, куда пошел и зачем, и говорит: "Вот бы надо крепкого человека, чтобы он по три ночи молился во дворце; тогда бы люди все стали опять людьми!"
Он согласился; уговорились, чтобы после (если бог велит воротить царя и людей по-прежнему) она вышла за него замуж, и положили на том записи. Она дала ему восковых свеч три снопухи[284] -- по снопухе на каждую ночь, сама уехала. Наступила ночь; крестьянский сын стал на молитву. В полночь вдруг и набежало дьяволов множество; кто дразнит его, кто говорит -- надо заколоть, кто огня подпускает под него, кто -- воду, чего-чего не было! Страшно! А он стоит да молится. Петух спел -- и дьяволов не стало. Он в ночь снопуху свеч изжег, утром лег спать. Царская дочь приезжает, спрашивает: "Что, жив ли ты?" -- "Жив, слава богу". -- "Ну, каково тебе было?" -- "Страшно, да ничего, бог милостив!" -- "Смотри, на эту ночь еще страшней будет!" Переговорила и уехала.
И точно, на другую ночь еще больше дьявола страшили; крестьянский сын промолился. На третью ночь и пуще того; он опять промолился, все свечи издержал. А царская дочь после третьей ночи велела ему залезти в печь и написать рукопись, как спасал царство. "А то, -- говорит, -- отец мой оживится, рассердится, забегает -- беда тебе!" Он так и сделал. Утро настало -- вдруг весь народ оживился, начали ходить, бегать, стали переезжать, только стук-от стоит! Царь также ожил, забегал, осердился. "Кто смел, -- говорит, -- шутить над моим царством?" -- и увидел у печи рукопись, прочитал. Приехала дочь; она рукопись утвердила, сказала отцу что точно так было. Царю понравилось; тотчас свадьбу: крестьянский сын женился на царской дочери. Тесть по смерти своей благословил все свое царство милому зятю. Крестьянский сын то все из-под больших смотрел, а тут сам царем сделался, и теперь царствует -- такой добрый для подданных, особливо для солдат!
Береза и три сокола
No 275 [285]
Отслужил солдат свои законный срок, получил отставку и пошел на родину. Идет путем-дорогою, а навстречу ему нечистый. "Стой, служивый! Куда идешь?" -- "Домой иду". -- "Что тебе дома! Ведь у тебя ни рода, ни племени. Наймись лучше ко мне в работники; я тебе большое жалованье положу". -- "А в чем служба?" -- "Служба самая легкая: мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а есть у меня три сокола; покарауль их до моего приезду". Солдат согласился. "Без денег, -- думает, -- плохое житье; хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!" Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.
Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам; сделалось ему скучно, и вздумал он пойтить в сад; вышел, смотрит -- стоит береза. И говорит ему береза человеческим голосом: "Служивый! Сходи вот в такую-то деревню, скажи тамошнему священнику, чтобы дал тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось". Солдат пошел, куда ему сказано; священник тотчас достал книгу: "Вот тебе -- возьми!" Солдат взял; приходит назад. "Спасибо, добрый человек! -- говорит береза. -- Теперь становись да читай".
Начал он читать эту книгу; одну ночь читал -- вышла из березы красная девица, красоты неописанной, по самые груди; другую ночь читал -- вышла по пояс; третью ночь читал -- совсем вышла. Поцеловала его и говорит: "Я -- царская дочь; похитил меня нечистый и сделал березою. А три сокола -- мои родные братья; хотели они меня выручить, да сами попались!" Только вымолвила царевна это слово, тотчас прилетели три сокола, ударились о сырую землю и обратились добрыми молодцами. Тут все они собрались и поехали к отцу, к матери, и солдата с собой взяли. Царь и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж царевну и оставили жить при себе.