Горько было царю-отцу глядеть на печальную дочь. Открывает он свои царские палаты для всех, кто пожелает быть его гостем. "Пускай, -- говорит, -- пытаются развеселить Несмеяну-царевну; кому удастся, тому она будет женою". Только это вымолвил, как закипел народ у княжьих ворот! Со всех сторон едут, идут -- и царевичи и княжевичи, и бояре и дворяне, полковые и простые; начались пиры, полились меды -- царевна все не смеется.
На другом конце в своем уголке жил честной работник; по утрам он двор убирал, вечерами скот пасал[402], в беспрестанных был трудах. Хозяин его -- человек богатый, правдивый, платою не обижал. Только покончился год, он ему мешок денег на стол: "Бери, -- говорит, -- сколько хочешь!", а сам в двери и вышел вон. Работник подошел к столу и думает: как бы перед богом не согрешить, за труды лишнего не положить? Выбрал одну только денежку, зажал ее в горсть да вздумал водицы напиться, нагнулся в колодезь -- денежка у него выкатилась и потонула на дно.
Остался бедняк ни при чем. Другой бы на его месте заплакал, затужил и с досады б руки сложил, а он нет. "Все, -- говорит, -- бог посылает; господь знает, кому что давать: кого деньгами наделяет, у кого последние отнимает. Видно, я худо рачил[403], мало трудился, теперь стану усердней!" И снова за работу -- каждое дело в его руках огнем горит! Кончился срок, минул еще год, хозяин ему мешок денег на стол: "Бери, -- говорит, -- сколько душа хочет!", а сам в двери и вышел вон. Работник опять думает, чтоб бога не прогневить, за труд лишнего не положить; взял денежку, пошел напиться и выпустил невзначай из рук -- денежка в колодезь и потонула. Еще усерднее принялся он за работу: ночь недосыпает, день недоедает. Поглядишь: у кого хлеб сохнет, желтеет, а у его хозяина все бутеет[404]; чья скотина ноги завивает[405], а его по улице брыкает; чьих коней под гору тащат, а его и в поводу не сдержать. Хозяин разумел, кого благодарить, кому спасибо говорить. Кончился срок, миновал третий год, он кучу денег на стол: "Бери, работничек, сколько душа хочет; твой труд, твоя и деньга!", а сам вышел вон.
Берет работник опять одну денежку, идет к колодезю воды испить -- глядь: последняя деньга цела, и прежние две наверх выплыли. Подобрал он их, догадался, что бог его за труды наградил; обрадовался и думает: "Пора мне бел свет поглядеть, людей распознать!" Подумал и пошел куда глаза глядят. Идет он полем, бежит мышь: "Ковалек, дорогой куманек! Дай денежку; я тебе сама пригожусь!" Дал ей денежку. Идет лесом, ползет жук: "Ковалек, дорогой куманек! Дай денежку; я тебе сам пригожусь!" Дал и ему денежку. Поплыл рекой, встрелся сом: "Ковалек, дорогой куманек! Дай денежку; я тебе сам пригожусь!" Он и тому не отказал, последнюю отдал.
Сам пришел в город; там людей, там дверей! Загляделся, завертелся работник на все стороны, куда идти -- не знает. А перед ним стоят царские палаты, сребром-золотом убраты, у окна Несмеяна-царевна сидит и прямо на него глядит. Куда деваться? Затуманилось у него в глазах, нашел на него сон, и упал он прямо в грязь. Откуда ни взялся сом с большим усом, за ним жучок-старичок, мышка-стрижка; все прибежали. Ухаживают, ублаживают: мышка платьице снимает, жук сапожки очищает, сом мух отгоняет. Глядела-глядела на их услуги Несмеяна-царевна и засмеялась. "Кто, кто развеселил мою дочь?" -- спрашивает царь. Тот говорит: "Я"; другой: "Я". -- "Нет! -- сказала Несмеяна-царевна. -- Вон этот человек!" -- и указала на работника. Тотчас его во дворец и стал работник перед царским лицом молодец-молодцом! Царь свое царское слово сдержал; что обещал, то и даровал. Я говорю: не во сне ли это работнику снилось? Заверяют, что нет, истинная правда была, -- так надо верить.
Ночные пляски
No 298 [406]
Был-жил король вдовый; у него было двенадцать дочерей, одна другой лучше. Каждую ночь уходили эти царевны, а куда -- неведомо; только что ни сутки -- изнашивали по новой паре башмаков. Не наготовится король на них обуви, и захотелось ему узнать, куда это они по ночам уходят и что делают? Вот он сделал пир, созвал со всех земель королей и королевичей, дворян, и купцов, и простых людей и спрашивает: "Не сумеет ли кто разгадать ему эту загадку? Кто разгадает -- за того отдаст любимую дочь замуж да полцарства в приданое". Никто не берется узнать, где бывают по ночам королевны; вызвался один бедный дворянин. "Ваше королевское величество! Я узнаю". -- "Ладно, узнай!"
После бедный дворянин одумался и говорит сам себе: "Что я наделал? Взялся узнать, а сам ничего не ведаю! Если теперь не узнаю, ведь король меня под караул отдаст". Вышел из дворца за город, идет -- раскручинился-пригорюнился; попадается ему навстречу старушка и спрашивает: "О чем, добрый молодец, призадумался?" Он в ответ: "Как мне, бабушка, не призадуматься? Взялся я у короля проведать, куда его дочери по ночам уходят". -- "Да, это дело трудное! Только узнать можно. Вот тебе шапка-невидимка, с нею чего не высмотришь! Да помни: как будешь спать ложиться, королевны подадут тебе сонных капель испить; а ты повернись к стене и вылей в постель, а пить не моги!" Бедный дворянин поблагодарил старуху и воротился во дворец.
Время к ночи подходит; отвели ему комнату рядом с тою, в которой королевны почивали. Прилег он на постель, а сам сторожить собирается. Тут приносит одна королевна сонных капель в вине и просит выпить за ее здоровье. Не мог отказаться, взял чарку, оборотился к стене и вылил в постель. В самую полночь пришли королевны посмотреть: спит ли он? Бедный дворянин притворился, будто крепко, беспробудно спит, а сам за всяким шорохом следит. "Ну, сестрицы! Наша стража заснула; пора нам на гульбище идти". -- "Пора! Пора!"