No 240 [213]
Жил-был купец, у него было два сына: Дмитрий да Иван. Раз, благословляя их на ночь, сказал им отец: "Ну, дети, кому что во сне привидится -- поутру мне поведайте; а кто утаит свой сон, того казнить велю". Вот наутро приходит старший сын и сказывает отцу: "Снилось мне, батюшка, будто брат Иван высоко летал по поднебесью на двенадцати орлах; да еще будто пропала у тебя любимая овца". -- "А тебе, Ваня, что привиделось?" -- "Не скажу!" -- отвечал Иван. Сколько отец ни принуждал его, он уперся и на все увещания одно твердил: "не скажу!" да "не скажу!" Купец рассердился, позвал своих приказчиков и велел взять непослушного сына, раздеть донага и привязать к столбу на большой дороге.
Приказчики схватили Ивана и, как сказано, привязали его нагишом к столбу крепко-накрепко. Плохо пришлось доброму молодцу: солнце печет его, комары кусают, голод и жажда измучили. Случилось ехать по той дороге молодому царевичу; увидал он купеческого сына, сжалился и велел освободить его, нарядил в свою одежу, привез к себе во дворец и начал расспрашивать: "Кто тебя к столбу привязал?" -- "Родной отец прогневался". -- "Чем же ты провинился?" -- "Не хотел рассказать ему, что мне во сне привиделось". -- "Ах, как же глуп твой отец, за такую безделицу да так жестоко наказывать... А что тебе снилось?" -- "Не скажу, царевич!" -- "Как не скажешь? Я тебя от смерти избавил, а ты мне грубить хочешь? Говори сейчас, не то худо будет". -- "Отцу не сказал, и тебе не скажу!" Царевич приказал посадить его в темницу; тотчас прибежали солдаты и отвели его, раба божьего, в каменный мешок.
Прошел год, вздумал царевич жениться, собрался и поехал в чужедальнее государство свататься на Елене Прекрасной. У того царевича была родная сестра, и вскоре после его отъезда случилось ей гулять возле самой темницы. Увидал ее в окошечко Иван купеческий сын и закричал громким голосом: "Смилуйся, царевна, выпусти меня на волю; может, и я пригожусь! Ведь я знаю, что царевич поехал на Елене Прекрасной свататься; только без меня ему не жениться, а разве головой поплатиться. Чай, сама слышала, какая хитрая Елена Прекрасная и сколько женихов на тот свет спровадила". -- "А ты берешься помочь царевичу?" -- "Помог бы, да крылья у сокола связаны". Царевна тотчас же отдала приказ выпустить его из темницы. Иван купеческий сын набрал себе товарищей, и было всех их и с Иваном двенадцать человек, а похожи друг на дружку словно братья родные -- рост в рост, голос в голос, волос в волос. Нарядились они в одинаковые кафтаны, по одной мерке шитые, сели на добрых коней и поехали в путь-дорогу.
Ехали день, и два, и три; на четвертый подъезжают к дремучему лесу, и послышался им страшный крик. "Стойте, братцы!" -- говорит Иван. -- Подождите немножко, я на тот шум пойду". Соскочил с коня и побежал в лес; смотрит -- на поляне три старика ругаются. "Здравствуйте, старые! Из-за чего у вас спор?" -- "Эх, младой юноша! Получили мы от отца в наследство три диковинки: шапку-невидимку, ковер-самолет и сапоги-скороходы; да вот уже семьдесят лет как спорим, а поделиться никак не можем". -- "Хотите, я вас разделю?" -- "Сделай милость!" Иван купеческий сын натянул свой тугой лук, наложил три стрелочки и пустил в разные стороны; одному старику велит направо бежать, другому -- налево, а третьего посылает прямо: "Кто из вас первый принесет стрелу, тому шапка-невидимка достанется; кто второй явится, тот ковер-самолет получит; а последний пусть возьмет сапоги-скороходы". Старики побежали за стрелками; а Иван купеческий сын забрал все диковинки и вернулся к своим товарищам. "Братцы, -- говорит, -- пускайте своих добрых коней на волю да садитесь ко мне на ковер-самолет".
Живо уселись все на ковер-самолет и полетели в царство Елены Прекрасной; прилетели к ее стольному городу, опустились у заставы и пошли разыскивать царевича. Приходят на его двор. "Что вам надобно?" -- спросил царевич. "Возьми нас, добрых молодцев, к себе на службу; будем тебе радеть и добра желать от чистого сердца". Царевич принял их на свою службу и распределил кого в повара, кого в конюхи, кого куда. В тот же день нарядился царевич по-праздничному и поехал представляться Елене Прекрасной. Она его встретила ласково, угостила всякими ествами и дорогими напитками и потом стала спрашивать: "А скажи, царевич, по правде, зачем к нам пожаловал?" -- "Да хочу, Елена Прекрасная, за тебя посвататься; пойдешь ли за меня замуж?" -- "Пожалуй, я согласна; только выполни наперед три задачи. Если выполнишь -- буду твоя, а нет -- готовь свою голову под острый топор". -- "Задавай задачу!" -- "Будет у меня завтра; а что -- не скажу; ухитрись-ка, царевич, да принеси к моему незнаемому свое под пару".
Воротился царевич на свою квартиру в большой кручине и печали. Спрашивает его Иван купеческий сын: "Что, царевич, не весел? Али чем досадила Елена Прекрасная? Поделись своим горем со мною; тебе легче будет". -- "Так и так, -- отвечает царевич, -- задала мне Елена Прекрасная такую задачу, что ни один мудрец в свете не разгадает". -- "Ну, это еще небольшая беда! Молись-ка богу да ложись спать; утро вечера мудренее, завтра дело рассудим". Царевич лег спать, а Иван купеческий сын надел шапку-невидимку да сапоги-скороходы и марш во дворец к Елене Прекрасной; вошел прямо в почивальню и слушает. Тем временем Елена Прекрасная отдавала такой приказ своей любимой служанке: "Возьми эту дорогую материю и отнеси к башмачнику; пусть сделает башмачок на мою ногу, да как можно скорее".
Служанка побежала куда приказано, а следом за ней и Иван пошел. Мастер тотчас же за работу принялся, живо сделал башмачок и поставил на окошко; Иван купеческий сын взял тот башмачок и спрятал потихоньку в карман. Засуетился бедный башмачник -- из-под носу пропала работа; уж он искал-искал, все уголки обшарил -- все понапрасну! "Вот чудо! -- думает. -- Никак нечистый со мной пошутил?" Нечего делать, взялся опять за иглу, сработал другой башмачок и понес к Елене Прекрасной. "Экий ты мешкотный! -- сказала Елена Прекрасная. -- Сколько времени за одним башмаком провозился!" Села она за рабочий столик, начала вышивать башмак золотом, крупным жемчугом унизывать, самоцветными камнями усаживать. А Иван тут же очутился, вынул свой башмачок и сам то же делает: какой она возьмет камушек, такой и он выбирает; где она приткнет жемчужину, там и он насаживает. Кончила работу Елена Прекрасная, улыбнулась и говорит: "С чем-то царевич завтра покажется?" -- "Подожди, -- думает Иван, -- еще неведомо, кто кого перехитрит!"
Воротился домой и лег спать; на заре на утренней встал он, оделся и пошел будить царевича; разбудил и дает ему башмачок: "Поезжай, -- говорит, -- к Елене Прекрасной и кажи башмачок -- это ее первая задача!" Царевич умылся, принарядился и поскакал к невесте; а у ней гостей собрано полны комнаты -- всё бояре да вельможи, люди думные. Как приехал царевич, тотчас заиграла музыка, гости с мест повскакивали, солдаты на караул сделали. Елена Прекрасная вынесла башмачок, крупным жемчугом унизанный, самоцветными камнями усаженный; а сама глядит на царевича, усмехается. Говорит ей царевич: "Хорош башмак, да без пары ни на что не пригоден! Видно, подарить тебе другой такой же!" С этим словом вынул он из кармана другой башмачок и положил его на стол. Тут все гости в ладоши захлопали, в один голос закричали: "Ай да царевич! Достоин жениться на нашей государыне, на Елене Прекрасной". -- "А вот увидим! -- отвечала Елена Прекрасная. -- Пусть исполнит другую задачу".
Вечером поздно воротился царевич домой еще пасмурней прежнего. "Полно, царевич, печалиться! -- сказал ему Иван купеческий сын. -- Молись-ка богу да ложись спать; утро вечера мудренее". Уложил его в постель, а сам надел сапоги-скороходы да шапку-невидимку и побежал во дворец к Елене Прекрасной. Она в то самое время отдавала приказ своей любимой служанке: "Сходи поскорей на птичий двор да принеси мне уточку". Служанка побежала на птичий двор, и Иван за нею; служан- ухватила уточку, а Иван селезня, и тем же путем назад пришли. Елена