Скоро поднялся сильный вихрь. Тогда прекрасная царевна сказала царевичу в великом страхе: "Любезный братец Иван-царевич! Скоро Медведь прибежит; спрячься куда-нибудь, не то съест тебя". -- "Не бойся!" -- сказал ей царевич, потом надел на себя шляпу-невидимку и сел на стул. Медведь вошел в комнату и закричал человечьим голосом: "Фу-фу-фу! Доселева русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче и здесь русским духом пахнет". -- "Ах, мой свет, -- сказала Луна, -- тебе стыдно о том и говорить; откуда здесь быть русскому духу? Ты по Руси бегаешь и там русского духу набрался; так тебе и здесь то же чудится". -- "Да не пришел ли брат твой Иван-царевич? -- спросил Медведь. -- Ведь он давно уж родился". -- "Я сроду брата не видела и того, есть ли у меня брат, не ведаю. А что если бы брат пришел, ведь ты бы съел его?" -- "Нет, -- отвечал Медведь, -- я никогда того не сделаю. Ведь я знаю, что он тебе мил; а по тебе и мне мил". -- "Поклянись прежде!" -- "Изволь, клянусь тебе, чем сама хочешь". -- "Когда так, -- сказала царевна Луна, -- то брат мой здесь и сидит возле тебя". -- "Что ты! Как же я его не вижу?" -- сказал Медведь, встал, ударился о сырую землю и сделался такой молодец, что ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать, ни в сказке сказать, и молвил: "Иван-царевич! Не прячься от меня; я для тебя не злодей, ничего тебе худого не сделаю".
Тут царевич скинул с себя шляпу-невидимку и показался Медведю. Медведь разговаривал с царевичем ласково, потчевал его всякими кушаньями и напитками. Иван-царевич попробовал того-другого и говорит Медведю: "Не хочешь ли моего дорожного кушанья и моих напитков отведать?" Развернул скатерть-самобранку -- и тотчас двенадцать молодцев и двенадцать девиц наставили на ту скатерть разных кушаньев и напитков и начали Ивана-царевича, царевну Луну и Медведя потчевать. Медведь
удивился такому чудному делу и спрашивал у Ивана-царевича, откуда он взял такую скатерть? Он про все ему рассказал. Вот таким-то образом жил царевич у Медведя три месяца, а потом собрался в путь и стал спрашивать про меньшую свою сестру, царевну Звезду, где она проживает. "Она живет не очень далеко, -- сказала царевна Луна, -- только, братец, не чаю, чтоб ты ее увидал, потому что живет она с Морским Чудовищем в медном замке, а вокруг того замка стоит стража великая -- всё водяные черти; они тебя убьют до смерти". -- "Что делать! Хоть сам помру, а сестрицу увижу". Простился Иван-царевич с прекрасною царевною Луною и с Медведем и пошел в путь.
На другой день увидел он медный замок, подошел в воротам; у ворот стоят два водяных черта, на плечах пушки держат, никого в замок не пропускают. "Пропустите меня, -- сказал царевич, -- ведь я нарочно пришел всех вас с караула сменить". -- "Нет, брат, обманываешь! Если хочешь, полезай через каменную стену, а в ворота ходить не приказано. Да смотри, полезай осторожнее: по ту стороны стены подведены струны: если чуть-чуть до струны дотронешься, то пойдет гром по всему замку и по морю. Морское Чудовище услышит, выйдет из моря и тебя жива не оставит!" Царевич ничего не устрашился и полез в сапогах-самоходах чрез каменную стену; не задел за струны ни рукою, ни ногою, только платьем слегка зацепил -- и в ту ж минуту раздался великий гром по всему замку. Царевич вошел с торопом в палаты, нашел прекрасную царевну Звезду в постели и разбудил ее от крепкого сна. Она проснулась и закричала: "Кто ты и зачем пришел?" -- "Любезная сестрица, прекрасная царевна Звезда! -- отвечал царевич. -- Я твой брат родной Иван-царевич, принес тебе челобитье от батюшки твоего царя Ахридея и от матушки твоей царицы Дарьи; она вельми по тебе сокрушаются".
Прекрасная царевна Звезда вскочила с постели, начала его целовать, миловать и потом говорит: "Любезный братец, спрячься куда-нибудь! Скоро придет сюда Морское Чудовище и как тебя увидит -- тотчас съест". -- "Не крушись, -- молвил царевич, -- я не боюся!" Надел на себя шляпу-невидимку и сел на стул. Вошел Морское Чудовище и закричал человеческим голосом: "Фу-фу-фу! Доселева русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче и здесь русским духом пахнет. Кто у тебя, царевна, в гостях?" -- "Ах, мой свет, -- отвечала царевна Звезда, -- кому у меня быть? Да русский и зайти сюда не может. Сам ты по Руси бегаешь, набрался там русского духу, так он тебе и здесь чудится!" -- "Полно, не пришел ли брат твой Иван-царевич? Ведь он давно уж родился". -- "Я сроду никакого брата не видала, и есть ли у меня брат -- и того не ведаю. А что если б Ивану-царевичу случилось зайти сюда, ведь ты бы съел его?" -- "Нет, -- отвечал Чудовище, -- я никогда того не сделаю. За что я его съем? Ведь он мне ничего худого не сделал. Знаю и то, что он тебе мил; а по тебе и мне мил". -- "Нет, я по тех пор не поверю, покуда ты клятвы не дашь". -- "Изволь! Клянусь тебе всем, чем сама хочешь". -- "Когда так, -- молвила царевна Звезда, -- то брат мой здесь и сидит против тебя". -- "Что ты врешь? -- сказал Морское Чудо. -- Как же я его не вижу?" -- "Он, право, здесь!" -- отвечала
Звезда. Тогда Чудовище ударился о сырую землю и стал такой молодец, что ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать, ни в сказке сказать, и закричал: "Иван-царевич, не прячься! Я тебе не злодей, ничего худого не сделаю и завсегда рад тебя гостем видеть".
Царевич скинул с себя шляпу-невидимку и показался Чудовищу. Чудовище разговаривал с ним ласково, потчевал всякими питьями и кушаньями. Царевич попробовал того-другого и говорит Чудовищу: "Не хочешь ли ты моего дорожного кушанья и моих напитков отведать?" Развернул скатерть-самобранку -- и тотчас двенадцать молодцев и двенадцать девиц наставили на ту скатерть разных кушаньев и напитков и начали Ивана-царевича, царевну Звезду и Морское Чудо потчевать. Чудо подивился той скатерти, и спрашивал у Ивана-царевича, где он взял ее. Иван-царевич обо всем ему рассказал, и когда они напились и наелись, то царевич свернул свою скатерть, и стали они веселиться, всякими забавами потешаться. Прожил царевич у меньшой сестры своей близ года. Когда Чудовища не было дома, стал он говорить царевне Звезде, чтоб она ушла с ним к отцу к матери. "Что ты, братец! -- отвечала она, -- Морское Чудо нагонит нас, лютой смерти предаст". -- "Как же мне тебя и сестру нашу выручить?" -- "Ежели хочешь меня и сестру нашу выручить, то ступай за тридевять земель, в тридесятое государство. Там есть широкая река, через реку калиновый мост, под тем мостом живет двенадцатиглавый змей; не пропускает он ни конного, ни пешего, всех пожирает. Кому удастся убить двенадцатиглавого змея, за того Царь-девица замуж выйдет; а с ее помощью можно и меня и сестру выручить". Царевич выслушал эти речи, простился с сестрою и пошел за тридевять земель.
Он надел сапоги-самоходы и в три дня поспел к калиновому мосту. Зашел в кузницу и велел сковать себе меч-кладенец и палицу боевую в сорок пуд; кузнецы сковали ему и меч и палицу. Царевич заплатил за работу и пошел к мосту со змеем биться. Змей тотчас выбежал, бросился на царевича -- хочет совсем проглотить его; но царевич приостерегся, махнул палицей и за один раз отсек змею три головы. Змей опять на него бросился, царевич вторично ударил его палицею и сшиб шесть голов. Тут змей испустил из себя пламя огненное -- хочет сжечь царевича; царевич быстро увернулся, ударил змея мечом и рассек его надвое, потом наклал костер дров, зажег и положил все змеиные головы и туловище на огонь, а сам пошел через мост на другую сторону.
Видит он -- вылетело из градских ворот двенадцать голубиц; прилетели они к калиновому мосту, ударились о сырую землю и сделались красными девицами. Разделись красные девицы донага и стали купаться; а царевич надел шляпу-невидимку, любуется на их красоту и ждет, что после будет. Девицы выкупались и оделись; Иван-царевич скинул с себя шляпу, подошел к ним, поклонился и сказал: "Честные девицы, скажите мне, кто этим царством владеет?" -- "Этим царством владеет прекрасная Царь-девица; а ты, добрый молодец, как сюда зашел?" -- "Я пришел чрез калиновый мост, -- отвечал царевич, -- и по ту сторону убил змея о двенадцати головах". Только выговорил он эти слова, как двенадцать девиц подхватили его под руки и сказали: "Если ты убил двенадцатиглавого змея, то должен быть нашим государем!" -- и повели его к Царь-девице. Царь-девица вышла встречать царевича, принимала его за белые руки, сажала за столы дубовые, за скатерти браные и разговаривала полюбовно; в тот же день царевич на ней и женился.
Прошло несколько дней после свадьбы, начал царевич просить свою супругу, чтоб освободила его сестер, царевен Луну и Звезду. Царь-девица закричала громким голосом: "Приведите ко мне проклятого духа, что сидит в темном погребе". Приводят к ней того заключенника -- ростом превеликий, собой страшный! Говорит ему Царь-девица: "Достань и принеси сюда царевну Луну да царевну Звезду; если сослужишь мне эту службу -- на волю тебя выпущу, а не сослужишь -- навек тебя заключу в темном погребе". Проклятый дух тотчас помчался буйным вихрем и в скором времени принес обеих царевен; Царь-девица отпустила его на волю, царевну Луну и царевну Звезду отправила к отцу, к матери, а сама стала жить с Иваном-царевичем в любви и совете.