Возьмем, например, какой-нибудь уезд, хотя бы в той же Тамбовской губернии. Почему бы помещикам того уезда, или хоть части уезда, не сгруппироваться около какого-нибудь мирового участка или волости, смотря по удобству, и не учредить, сообща с крестьянами, положим -- хоть больницу с врачом и с аптекой?.. Отчего не сложиться и не отправить на собственный счет двух или трех крестьян или бедных дворян, -- учиться, например, медицине и фармацевтике? Если бы с крестьянами нельзя было войти в соглашение, то помещики или землевладельцы могли бы на первое время обойтись и без них, а крестьяне, уверившись в пользе затеянного дела, наверное бы пристали впоследствии. Разве не могли бы землевладельцы той же группы выписывать и водворять у себя общего механика, необходимого для наблюдения за действием разных земледельческих машин, без которых теперь невозможно никакое хозяйство? Кажется и экономические выгоды должны бы теперь заставить помещиков производить многие издержки сообща и сократить расходы соединением одиночных экономических средств и сил. -- Точно так же могли бы местные землевладельцы поступать и в отношении к воспитанию своих детей. Отвозить детей в столицу, отдавать их в пансионы, гимназии и институты -- более чем неудобно. Кто не знает, каких забот и тревог стоит родителям, небогатым и живущим в деревне, дать образование своим детям, а для этого нередко держать их от себя в отдалении, вне родительского надзора и иногда разобщаться с ними нравственно навеки? -- Отчего же бы местным землевладельцам одного околотка не приглашать складчиною учителей и учительниц? Отчего бы не учреждать род пансиона в семействе у одного из соседей, внушающего наиболее доверия и уважения? Такой пансион находился бы всегда под контролем родителей, -- воспитание в этой небольшой общине, при отсутствии других развлекающих интересов, производилось бы всегда на виду. Ту же самую систему складчины можно бы приложить к выписке учебных пособий, книг, наконец, журналов и газет и к образованию общих соседских библиотек. Каждый околоток соседей-землевладельцев (еще было бы лучше, если б этот околоток группировался около волости) мог бы сообща подписываться на газеты и журналы, получать книги и таким образом, со временем, составить целую волостную библиотеку, которая была бы не чьим-либо личным, а общественным достоянием, служила бы для общего употребления. Разве помещики не могли бы принять участие, вместе с крестьянами, в устройстве крестьянских училищ и иметь не официальный и обязательный, а свободный общественный надзор, с согласия и по желанию самих крестьян, над ходом учения в таких училищах?.. Мы указали на самые простые основания, которые способны были бы положить начало живым естественным группам или, так сказать, общинам землевладельческим, вне всякой официальной организации. Эти малые общины вслед за тем почувствовали бы необходимость в частых съездах, в учреждении чего-нибудь вроде тех приходских советов, которые стали заводиться теперь при некоторых церквах в Москве, -- в устроении если не клубов, то общественных собраний, без всякого официального характера, где бы съехавшиеся могли толковать о нуждах своего околотка, производить обмен мыслей, вырабатывать мнения для представления их в будущие земские собрания, обсуждать выборы в земские должности. Всего бы лучше было, конечно, если б таким центральным пунктом для околотка служила волость; в совещании землевладельцев могли бы иногда принимать участие и крестьяне...
Мы только набрасываем, а не развиваем нашу мысль. Читатели могут легко и сами обсудить все последствия такого зачатка общественной местной жизни для будущего. Пусть деревенские жители сами проверят своим опытом и своими практическими соображениями все нами сказанное и решат: удобоисполнимо ли это предположение? Да уж и не исполняется ли оно где-нибудь? (Так оно кажется нам естественным!) Во всяком случае, пора позаботиться нам о развитии местной, не только административной, но общественной жизни, пора пробудиться и, осмотрясь около себя, теснее сблизиться с местностью, плотнее и крепче утвердиться на местном грунте и принять участие в общей жизни России не одним подражанием столичным модам, обычаям, вкусам, -- но и самостоятельною общественною местного деятельностью. Надо внести светоч знания и разума во всякую глушь, надо согреть теплотою все составы организма, надо, наконец, чтобы вопросы, подобные тому, которым начинается наша статья, стали совершенною невозможностью, чтоб нельзя было спрашивать -- "что делает Тамбовская губерния, не знает ли кто чего-нибудь про Тамбовскую губернию", -- и получать в ответ, что она ничего не делает, сама не знает -- делается ли в ней что-нибудь, и что о Тамбовской губернии корреспонденту сообщать нечего!
Впервые опубликовано: "День". 1863. N 47, 23 ноября. С. 1 -- 5.