Декабрь, 1852 года.
Деревня.
КОММЕНТАРИИ
Впервые: "Москвитянин", 1853, т. I, No 1, стр. 17-72 и одновременно отдельным оттиском.
Опубликовав в июле 1852 г. короткое воспоминание о недавно умершем М. Н. Загоскине, С. Т. Аксаков тогда же заметил, что он предоставляет другим впоследствии написать полную биографию этого человека. Но уже несколько месяцев спустя Аксаков сам засел за такую большую биографию и очень быстро ее закончил. Почти вся литературная деятельность Загоскина прошла на глазах Аксакова. Они были близко знакомы три с половиной десятилетия. Стремясь к возможно более объективной оценке творчества своего друга, Аксаков в этой "Биографии" иногда все же поддается пристрастию дружбы, высказывая неумеренные восторги по поводу его литературных заслуг, настаивая на том, что Загоскин был "народным писателем".
Нет нужды полемизировать с С. Т. Аксаковым относительно "народности" Загоскина и его романа "Юрий Милославский", а также некоторых других преувеличенно лестных оценок творчества этого писателя. В иных случаях Аксаков словно сам с собой полемизирует. "Роман Загоскина, -- писал Аксаков Шевыреву еще в 1830 г. о "Юрии Милославском", -- имеет большое достоинство: воображение, жизнь, теплоту и веселость, но часть художническая -- в младенческом положении; глубины также нет" ("Русский архив", 1878, No 5, стр. 50). Позднее в других своих высказываниях он еще ближе к исторической истине оценивал талант Загоскина. Вот что он, например, писал в 1846 г. сыну Ивану: "Загоскин читал новый выпуск своих "Москвичей" ("Москва и москвичи". -- С. М. ): плохо, очень плохо, особенно когда он рассуждает, а не рассказывает. Мысли детские, допотопные, невежество непостижимое и неимоверная дерзость: желая уничтожить Гоголя, пишет о нравах в провинции, сидя на своем чердаке в Денежном переулке! Ему назначено умереть, не понюхав искусства. При всем усилии я не мог его похвалить. Это было особенно странно потому, что поутру он не находил слов, как похвалить мою статью, и кончил словами: "Ну, да я боюсь больше хвалить, что бы ты из учтивости не стал меня хвалить уже ввечеру". Я отвечал ему: "Ну, брат, на это не надейся", -- оно так и случилось" (ИРЛИ, ф. 3, оп. 3, д. No 10, лл. 29 -- 29 об.).
Вместе с тем "Биография М. Н. Загоскина" не утратила интереса для современного читателя. В этой отлично написанной полумемуарной статье содержится немало полезного фактического материала и острых наблюдений, воскрешающих перед нами не только облик одного из очень известных в свое время русских писателей, но и какие-то живые подробности литературного быта первой половины XIX в.
Несколько лет спустя после первой публикации "Биография" была тщательно пересмотрена автором, исправлена в стилистическом отношении и затем включена в сборник "Разные сочинения" (М. 1858). Печатаем по тексту этого последнего прижизненного издания.
В "Приложениях" к статье С. Т. Аксаков поместил два дружеских письма к Загоскину -- Проспера Мериме и Е. Олберга, переводчика произведений русских писателей на немецкий язык.
Стр. 160. Не имея в руках книжек этого журнала, ничего не могу сказать о достоинстве статей Загоскина. -- В журнале "Северный наблюдатель" (1817) Загоскин довольно часто печатал театральные обозрения, нравоописательные очерки, драматические сцены, подписанные различными псевдонимами: "Ювенал Беневольский", "Обитатель Лиговского канала", "М. З. Житель Лиговского канала" и т. д. Однажды Загоскин под псевдонимом Ювенала Беиевольского напечатал рецензию на первое представление своей собственной пьесы "Богатонов, или Провинциал в столице" ("Северный наблюдатель", 1817, ч. I, No 1, стр. 22-28).